Al RomaeuropaFestival:
Woyzeck
(2002)
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Thomas Waits è nato nel 1949
a Pomona, in California. Il suo interesse per la musica risale all'adolescenza,
quando, come gran parte degli adoloscenti, tappezza la sua stanza di poster
di Bob Dylan e gira con matita e blocchetto per annotare le parole dei
brani. Inizia a suonare il pianoforte nella casa dei vicini, quindi passa
alla chitarra, con cui si esibisce in classe, improvvisando concerti per
i compagni di scuola. Appena possibile, si fa crescere barba e baffi,
compra una Buick 55 e si trasferisce a Los Angeles, al Tropicana Motel
di Santa Monica, adottando un modello di vita che celebrerà poi
nelle sue canzoni: alcool, sigarette e notti bianche. Appartengono a questo
periodo gli album Closing Time (1973), Heart of the Saturday
Night (1974), Small Change (1976) e Foreign Affairs
(1977), ai quali si accompagna un’intensa attività concertistica,
inizialmente in veste di supporter di artisti come Frank Zappa o John
Hammond. Dopo Blue Valentine (1978), decide di cambiare vita
e trova rifugio nella Zoetrope di Francis Coppola, per il quale firma
la colonna sonora di Un sogno lungo un giorno: il film è
sfortunato, ma oltre a ricevere una nomination all’Oscar come compositore,
Waits ha l’occasione di conoscere sul set la script editor Kathleen
Brennan, che diventerà sua moglie e fidata collaboratrice.
La sua carriera alterna da questo momento l’attività discografica
(Heart Attack & Vine, 1980; Swordfishtrombones,
1983; Raindogs, 1985; Big Time, 1988; Bone Machine,
1992) a quella cinematografica, che lo vede spesso impegnato, in veste
di attore, per registi come lo stesso Coppola (I ragazzi della 56°
strada, Rusty il selvaggio, Dracula di Bram Stoker), Jarmusch (Stranger
than Paradise) e Altman (America Oggi). Lavora inoltre per
il teatro, realizzando diversi spettacoli con il grande regista texano
Robert Wilson, da Black Rider, del
1990, ad Alice, 1992, e Woyzeck, 2000, tutti accolti
con grande successo da pubblico e critica e a volte tradotti anche in
cd, come nel caso di Blood money e Alice. Tra i suoi
ultimi album, sempre realizzati con il contributo di Kathleen Brennan,
ricordiamo Mule Variations, (1999, vincitore di un Grammy), e
Real Gone (2004).
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